En route vers 2026 : 21 joueurs NBA qui pourraient faire vibrer le marché des agents libres

Le marché des agents libres NBA pour 2025 n'en est qu'à ses balbutiements. Des noms légendaires comme Russell Westbrook et Malcolm Brogdon restent en lice pour les transferts. Mais Amir Coffey est peut-être l'option la plus intéressante parmi les joueurs disponibles. Par ailleurs, plusieurs agents libres restreints recherchent encore de meilleures conditions pour un nouveau contrat, notamment Jonathan Kuminga, Josh Giddey et plusieurs autres basketteurs prometteurs.

Mais la question la plus intéressante est : qu'est-ce qui nous attend à l'intersaison ? Après tout, les fans et les initiés discutent déjà de la prochaine promotion d'agents libres de 2026.

Il convient de noter que cette vague de transferts potentiels n'est pas la plus intense. L'ère des superstars changeant régulièrement d'équipe s'estompe peu à peu, et les plus grands noms sont moins susceptibles d'être « sur le marché ». Cependant, des décisions importantes pourraient encore être prises en juillet 2026, la liste des joueurs dont les contrats arrivent à expiration se formant déjà. Et même si beaucoup de choses peuvent changer au fil de la saison, voici les noms à surveiller pour l'avenir immédiat de la NBA.

Le plus grand nom

LeBron James

Lorsque l'agent Rich Paul a annoncé au monde entier que LeBron James avait exercé son option de 52,6 millions de dollars pour jouer pour les Lakers cette saison, cela a provoqué une tempête dans les médias et parmi les initiés de la NBA. Les rumeurs d'échange ont immédiatement fusé, mais les réalités objectives du marché montraient que LeBron passerait presque certainement l'année à Los Angeles.

La saison prochaine, cependant, promet d'être bien plus intrigante. Tout dépendra de la forme de James et du déroulement de la saison des Lakers. Restera-t-il en bonne santé ? Parviendra-t-il encore à jouer au niveau d'une superstar ? Si c'est le cas, les équipes seront prêtes à prendre le risque de le recruter.

Mais une autre question demeure : LeBron voudra-t-il rester à Los Angeles pour sa famille, son confort et son statut d'icône du club ? Ou choisira-t-il un transfert émotionnel : un transfert aux Knicks ou un retour aux Cavaliers ? En cas de départ, une option de « sign and trade » n'est pas exclue, ce qui profiterait également aux Lakers. Cependant, pour réaliser son rêve, LeBron pourrait devoir accepter une baisse de salaire importante.

Il y a plus de questions que de réponses à ce stade. Mais une chose est sûre : l'éventuelle free agency de LeBron James sera un point central de l'intrigue tout au long de la saison et pourrait bien être le sujet le plus marquant de l'été 2026.

Un basketteur avec de grandes chances de prolongation de contrat

Nous vous fournirons ci-dessous des informations sur les basketteurs qui pourraient théoriquement intégrer le marché des agents libres l'été prochain. Mais tout porte à croire que cela n'arrivera pas.

Kevin Durant

Le vétéran de la NBA approche de la fin de son contrat de 54,7 millions de dollars. Officiellement, il pourrait devenir agent libre, mais les prévisions des experts sont sans équivoque : les Houston Rockets préparent une prolongation de deux ans pour KD, soit le maximum autorisé par la règle des « plus de 38 ans ». La principale interrogation est de savoir si Durant acceptera une baisse de salaire symbolique pour renforcer l'équipe. Le joueur a répété à plusieurs reprises que l'argent n'était pas plus important que la possibilité de jouer où il le souhaite, mais où se situera exactement cette limite ? Même en tenant compte de son âge, le marché pour un tel sniper d'élite reste dynamique. Il est logique de supposer que l'accord sera finalisé et que Durant poursuivra sa carrière avec les Rockets.

Trae Young (joueur optionnel)

La situation à Atlanta semble moins tendue. La direction des Hawks préfère reporter à la saison prochaine les négociations sérieuses concernant une prolongation de contrat avec Young. Mais il est pratiquement impossible de se séparer. Un nouveau contrat sera probablement signé, possiblement pour deux ans, ce qui offrira une plus grande flexibilité aux deux parties. Un risque subsiste toutefois : Young pourrait renoncer à son option de 48,9 millions de dollars et tenter sa chance comme agent libre. Cependant, le club fera clairement tout pour éviter une telle issue.

Dyson Daniels

La plus grande révélation des Hawks la saison dernière, leader défensif, a une chance d'être sur le marché des agents libres restreints l'été prochain. Tout dépend de la conclusion d'une prolongation avant le début de la saison. Selon les rumeurs, le joueur et le club seraient tous deux intéressés par une poursuite de leur collaboration. Il y a toutefois une nuance : si Atlanta offre des conditions défavorables, Daniels pourrait tester l'intérêt d'autres équipes prêtes à investir dans un défenseur polyvalent. Dans ce cas, la concurrence sera forte.

Agents libres sans restriction probables

Kristaps Porzingis

L'avenir du joueur professionnel letton chez les Atlanta Hawks dépend directement de sa santé et de sa capacité à jouer aux côtés de Trae Young. En NBA, les grands joueurs de plus de deux mètres capables de tirer avec assurance derrière l'arc sont valorisés, et Porzingis en fait partie. La seule question est de savoir si les clubs de l'été prochain pourront lui offrir plus que les 30 millions de dollars actuels par saison. L'intérêt pour le sniper de 210 m sera certainement au rendez-vous, mais le montant du contrat est une intrigue qui pourrait déterminer l'avenir de sa carrière.

Norman Powell

Après avoir été transféré au Heat de Miami, Powell en était à la dernière année de son contrat de 20,5 millions de dollars. Et aujourd'hui, dans sa dixième année de carrière, il réalise une percée spectaculaire : il tourne à 21,8 points de moyenne par match et affiche un impressionnant 41,8 % de réussite à trois points. Malgré son âge (32 ans), il continue d'afficher un niveau élevé. Les Clippers ne lui ont pas proposé de contrat à long terme, ce qui explique l'échange. Désormais, tout dépend de la position de Miami : le club a pour habitude de réserver une marge de manœuvre sous le plafond salarial pour un éventuel transfert de superstar. Et même si une prolongation est envisageable, la probabilité que Powell entre sur le marché des agents libres est extrêmement élevée.

Anfernee Simons

Après avoir rejoint les Celtics de Boston, Simons a rapidement démontré sa régularité en termes de points, avec une moyenne de 19,3 points et 4,8 passes décisives la saison dernière. Sa polyvalence est particulièrement précieuse après le départ de Jaylen Brown. Mais les Celtics disposent encore d'options d'échange, et il est possible qu'ils tentent d'utiliser Simons comme un atout à la date limite des transferts. Même s'il reste, ses perspectives à long terme ne sont pas garanties : son rôle pourrait être considérablement réduit au retour de Jayson Tatum. À 27 millions de dollars par saison, le résultat de la campagne sera déterminant pour le futur contrat de Simons, et il pourrait être un joueur clé lors de la période d'agent libre.

John Collins

L'attaquant a levé son option pour la saison avec un contrat d'une valeur de 26,6 millions de dollars, mais il est fort probable qu'il soit agent libre l'été prochain ou qu'il fasse l'objet d'un transfert. Dans le championnat actuel, Collins entame une nouvelle étape de sa carrière en rejoignant les Los Angeles Clippers. Il y retrouvera un quatuor de partenaires expérimentés : Kawhi Leonard, James Harden et Ivica Zubac. Un tel environnement pourrait révéler les meilleures qualités de John et augmenter considérablement sa valeur marchande.

La saison dernière a montré qu'il pouvait être un joueur clé en bonne santé, avec une moyenne de 19 points et 8,2 rebonds par match, ainsi qu'une précision de 39,9 % à longue distance. De tels indicateurs universels le rendent extrêmement recherché. Si Collins réalise une saison stable, l'intérêt des clubs pour lui est garanti.

Coby White

Après s'être remis d'une grave blessure à l'épaule, le défenseur a signé un contrat de trois ans d'une valeur de 36 millions de dollars. Cette année, il a déjà dépassé toutes les attentes et prouvé qu'il était prêt à accepter un contrat bien plus conséquent. Selon certaines sources, White table sur un salaire d'environ 30 millions de dollars par saison l'été prochain. Même si les chiffres définitifs sont un peu plus modestes, une chose est sûre : il bénéficiera d'un important coup de pouce financier.

Les Chicago Bulls suivront de près leur décision de s'engager avec White ou de concentrer leurs ressources sur la rétention de l'agent libre restreint Josh Giddey. Quoi qu'il en soit, Kobe a convaincu le marché de sa valeur, et son contrat ne fera que s'allonger prochainement.

Chris Middleton

Combien de temps reste-t-il à l'ancien All-Star et champion olympique ? Les Wizards de Washington conservent l'attaquant vétéran pour l'instant, mais envisagent ouvertement des échanges en cours de saison. Si aucun accord ne se concrétise, un rachat est fort probable vers le milieu de la saison. En fin de compte, Middleton sera sur le marché des agents libres l'été prochain et fêtera ses 35 ans juste à temps pour le début de la nouvelle saison. Dans ce cas, le basketteur devra prouver que son énergie et ses compétences sont encore suffisantes pour intéresser les clubs prétendants au titre.

C.J. McCollum

Son histoire rappelle à bien des égards celle de Middleton. McCollum a également intégré l'effectif des Wizards, et la direction cherchera activement des options d'échange au cours de la saison. Si aucun accord ne se concrétise, un rachat de contrat est possible. La question est de savoir si le meneur est suffisamment fort à 34 ans. La saison dernière, en bonne santé, il a régulièrement rapporté à l'équipe 21,1 points et 4,1 passes décisives en moyenne par match. Si C.J. parvient à réitérer ces performances, il pourrait bien devenir une cible de choix sur le marché des agents libres.

Vétérans avec choix de joueurs

Austin Reeves

Il est déjà assez clair que Reeves sera sur le marché des agents libres : il n'est pas satisfait de son option de joueur à 14,9 millions de dollars. Même si Austin poursuit sa carrière avec les Los Angeles Lakers, il cherche à signer un nouveau contrat pour un salaire bien plus important. Selon certaines sources, le meneur vise un salaire d'environ 30 millions de dollars par an, ce qui le place dans la même catégorie que Tyler Herro, qui sert de référence pratique à de nombreux directeurs généraux.

Si Reeves prouve cette saison qu'il est capable de jouer au niveau d'un buteur de haut niveau et d'obtenir des résultats à la hauteur de Luka Doncic, et qu'il se montre également performant en playoffs, la direction des Lakers n'hésitera pas à lui offrir les meilleures conditions. Le basketteur lui-même semble prêt à rester en Californie. Mais un autre scénario se profile : si Reeves « échoue » à nouveau lors de la série décisive, le club, qui dispose d'une marge de manœuvre importante sous le plafond salarial, pourrait se demander s'il est judicieux d'investir de telles sommes dans son équipe.

James Harden

Harden a signé un contrat de deux ans avec les Los Angeles Clippers cet été. Ce contrat comprend une option de joueur de 42,3 millions de dollars pour la saison 2026-27, qu'il exercera très probablement. Les Clippers élaborent une stratégie à long terme et s'efforcent de maintenir une masse salariale aussi saine que possible jusqu'à l'été 2027 – date à laquelle, rappelons-le, Giannis Antetokounmpo pourrait arriver sur le marché. Dans un tel contexte, la probabilité que la direction propose une prolongation au nouveau vétéran Harden (il aura alors 35 ans) est quasi nulle.

La question demeure : y aura-t-il une équipe prête à payer James environ 40 millions de dollars par an en dehors des Clippers ? Si un tel marché n'existe pas, Harden exercera volontiers son option et prendra la totalité de son contrat.

Vert Draymond

Draymond Green reste la pierre angulaire de la défense des Golden State Warriors. Son contrat pour la saison 2026-27 comporte une option de joueur d'un montant conséquent de 27,7 millions de dollars. Les Warriors continuent de se développer autour de Stephen Curry et espèrent retrouver le sommet en remportant un titre. Dans ce contexte, il est difficile d'imaginer Green quitter l'équipe ou être transféré. Cependant, la situation reste incertaine. Plusieurs équipes suivent de près l'évolution de la situation, car le talent et le leadership continus de Green pourraient être la clé pour renforcer leur effectif.

Zach LaVine

L'avenir de Zach LaVine semble plus incertain que jamais. Le plus gros rebondissement de la date limite des échanges en Allemagne : selon certaines sources, Sacramento envisagerait un transfert pour l'attaquant, qui a affiché une moyenne de 23,3 points par match la saison dernière. Le joueur dispose d'une option de 48,9 millions de dollars, et s'il est transféré dans une nouvelle équipe, il pourrait vouloir le recruter à long terme. En l'absence d'échange, LaVine devra décider s'il exerce son option ou s'il rejoint le marché des remplaçants cet été, où il pourrait accepter un salaire inférieur pour un contrat stable de trois à quatre ans. Son avenir suscite actuellement plus de questions que de réponses. Les choses se préciseront après la date limite.

Bradley Beal

Le meneur dispose d'une option de joueur de 2026 millions de dollars pour la saison 27-5,6, qui est éligible à l'exception fiscale des règles de niveau intermédiaire. Les Clippers souhaitent conserver une flexibilité maximale jusqu'à l'été 2027 et n'envisagent pas de s'engager sur un contrat à long terme avec augmentation pour Beal. La clé sera la saison prochaine : parviendra-t-il à conserver l'équipe à ces conditions ou, après être resté en bonne santé et en forme, tentera-t-il de décrocher un autre gros contrat ? Il a toujours le droit de tester le marché des agents libres s'il le souhaite.

Fred VanVleet

Le meneur est resté avec les Houston Rockets cet été, signant un contrat de deux ans d'une valeur de 50 millions de dollars, incluant une option de joueur de 2026 millions de dollars pour la saison 27-25. VanVleet semble disposé à exercer cette garantie, mais il a la possibilité de se retirer et de tâter le terrain en se lançant sur le marché des agents libres.

Vétérans avec options de sélection d'équipe

Lou Dort et Isaïe Hartenstein

Les deux joueurs légendaires sont étroitement liés par la situation générale du Thunder d'Oklahoma City. Une question logique se pose : quand l'équipe commencera-t-elle à se débarrasser de joueurs de qualité comme Dort et Hartenstein afin de réduire le fardeau budgétaire ? L'équipe est déjà à la limite de la « taxe de luxe » et, d'ici la saison 2026-27, les dépenses pourraient dépasser les 24 millions de dollars pour le deuxième « tablier ». La raison est simple : Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams et Chet Holmgren recevront chacun plus de 40 millions de dollars par saison.

Le stock de choix de draft du Thunder lui permet non seulement de renforcer son effectif, mais aussi de remplacer des joueurs de niveau intermédiaire par de nouveaux joueurs moins chers. La seule question est de savoir qui sera le premier touché par les coupes budgétaires. Il est possible que l'équipe débute avec Isaiah Hartenstein, dont l'option d'équipe est évaluée à 28,5 millions de dollars, ou avec Dort, dont le contrat coûtera 18,2 millions de dollars. Une décision pourrait être prise l'été prochain.

Brooke Lopez

Quant aux Los Angeles Clippers, leur approche avec le vétéran Brook Lopez semble simple. Ils accepteront très certainement son option de 9,2 millions de dollars dans un an. Cependant, tout dépendra du déroulement de la saison. Si le rôle de Lopez n'est plus essentiel, l'équipe pourrait décider de se séparer de lui, le pivot étant depuis longtemps devenu un « joueur de transition » entre l'équipe principale et l'équipe réserve.

Bogdan Bogdanovitch

Le vétéran meneur est également au cœur des discussions. Son contrat comprend une option de 16 millions de dollars pour la saison prochaine. Si les Clippers conservent leur noyau dur actuel, ils conserveront probablement Bogdanovic dans leur effectif. En cas d'échange, la situation pourrait évoluer différemment : l'équipe qui l'obtiendrait serait attirée par l'opportunité de libérer de l'espace sous le plafond salarial et de placer Bogdan sur le marché des agents libres.