Derby du nord de Londres. Il est temps pour Tottenham de gagner

#ProstoProSport explique pourquoi Tottenham ne peut toujours pas regarder ses voisins de haut.

"Arsenal est à des kilomètres de Tottenham en ce moment", a déclaré l'ancien manager des Spurs, Harry Redknapp, en juillet.

Les Gunners ont procédé à des recrutements importants depuis, et Redknapp ne répétera pas ces mots de sitôt. Mais il a fondamentalement raison : Tottenham est perçu comme le meilleur club du nord de Londres depuis quelques années, et le rapport de force a depuis longtemps changé.

L'équipe de Mauricio Pochettino n'a toujours pas remporté de trophée, mais la saison dernière, les Spurs ont atteint la finale de la Ligue des champions pour la première fois de leur histoire. Un résultat qu'Arsenal est certainement loin d'atteindre.

Les Spurs sont devenus des habitués de la Ligue des champions, tandis qu'Arsenal a été écarté de la compétition pendant trois années consécutives. Tottenham remporte désormais plus souvent les derbies, même si, jusqu'à récemment, toute victoire contre les Gunners était un événement. Les Spurs sont désormais favoris dans la plupart des confrontations directes avec Arsenal.

Certes, cela s'applique dans une moindre mesure aux matchs disputés à l'Emirates. L'année dernière, Tottenham y avait remporté la Coupe de la Ligue, mais les Gunners avaient déjà remporté le championnat de manière spectaculaire (4-2). L'année précédente, l'équipe de Pochettino s'était à nouveau inclinée sur le terrain d'Arsenal (0-2). Malgré tous les discours sur la supériorité de Tottenham, les matchs disputés dans le stade d'un rival fondamental gâchent le tableau.

La dernière fois que les Spurs ont battu Arsenal à l'extérieur en championnat, c'était en novembre 2010. Avant cela, ils avaient dû attendre dix-sept ans pour remporter une victoire à l'extérieur contre les Gunners.

Pourquoi en est-il ainsi ces derniers temps, alors que Tottenham a gagné en prestige ? Cette statistique s'explique en partie par l'excellente performance d'Arsenal à domicile, qui a permis aux équipes d'Arsène Wenger et d'Unai Emery de terminer dans le top 6 ces dernières années. Cela s'explique également par le fait que Tottenham, sous la direction de Mauricio Pochettino, n'a pas été particulièrement performant à l'extérieur face à ses rivaux. Il y a certainement un facteur de complexité historique : les Spurs ne savent toujours pas comment obtenir des résultats à Arsenal.

Il ne semblait pas le savoir il y a neuf ans. Le manager de l'équipe à l'époque était Harry Redknapp, déjà mentionné. Après une première et troisième saison difficile, les Spurs risquaient d'être écrasés sur le terrain. Des buts en première période signés Samir Nasri et Marouane Chamakh ont donné à Arsenal une avance confortable, qui aurait pu être encore plus grande. Tottenham, « ambitieux », a été moqué à la mi-temps.

Cependant, l'équipe de Redknapp a renversé la situation. L'entraîneur a procédé à un changement tactique. Il a remplacé Aaron Lennon, déplacé Rafael van der Vaart sur le flanc droit et fait entrer Jermain Defoe en deuxième attaquant. Le jeu de Tottenham s'est transformé, et Arsenal a rencontré de sérieux problèmes. Bale, pourtant brillant cette année-là, a réduit le score, puis van der Vaart a transformé un penalty pour égaliser. Le dénouement a surpris les Emirats : à la 85e minute, le défenseur de Tottenham, Younes Kaboul, a inscrit la victoire de la tête pour les visiteurs. L'événement semblait presque historique.

Cette saison-là, Tottenham a terminé cinquième, à six points d'Arsenal, quatrième (bien sûr). Mais le tournant était arrivé. En 2010, les Spurs se sont qualifiés pour la Ligue des champions pour la première fois et ont battu leurs voisins à domicile pour la première fois depuis longtemps. De plus, lors de la Ligue des champions 2010/2011, l'équipe de Redknapp a surpassé Arsenal, atteignant les quarts de finale. Un résultat que les Gunners n'avaient plus obtenu depuis le début de la décennie.

La décennie a débuté par une déclaration de Tottenham, déterminé à égaler Arsenal. Qu'ont accompli les Spurs ? Contrairement aux Gunners, ils n'ont pas remporté de trophées, mais une position constamment supérieure en championnat et une finale de Ligue des champions plaident en leur faveur. Mais les Spurs ne sont pas vraiment « à mille lieues » : sans victoires sur le terrain adverse, une telle affirmation est douteuse. Ce dimanche, ils ont l'occasion de consolider les progrès de la décennie en la terminant sur le même ton que l'équipe de Redknapp l'a commencée.