Système des séries éliminatoires de la KHL 2025 – La lutte pour le top XNUMX et l’intrigue de la saison

Il reste encore un mois et demi avant la fin du championnat régulier de la KHL, mais la lutte pour les séries éliminatoires est essentiellement terminée. L'intrigue qui aurait dû tenir les fans en haleine s'est éteinte bien avant la fin. À titre de comparaison : dans la LNH de l'Est, neuf équipes continuent de se battre pour les deux places restantes, tandis que dans la VHL, dix clubs se battent pour cinq places. Mais dans la KHL, tout est extrêmement clair : tous les participants aux séries éliminatoires sont déterminés à l'avance. La question est : y a-t-il quelque chose qui doit être changé dans le système pour rendre la fin de saison vraiment excitante ?

Intrigue dans la KHL – pourquoi la lutte pour les séries éliminatoires devient une formalité

Chaque saison, le championnat régulier de la KHL se termine selon le même scénario : bien avant sa fin, on sait clairement quelles équipes se qualifieront pour les séries éliminatoires et lesquelles seront exclues. Cela est particulièrement visible dans la Conférence Ouest, où les huit équipes sont restées inchangées pour la deuxième année consécutive. Il pourrait sembler que davantage d’équipes devraient avoir une chance de se battre pour une place en séries éliminatoires, mais la réalité est différente. La saison dernière, Kunlun a terminé neuvième, à 13 points du Dynamo Minsk. Cette année, la situation se répète : l'équipe chinoise est une fois de plus loin de la zone des playoffs, et son écart avec Torpedo est déjà de neuf points. Intrigue? Il n'y en a pratiquement pas.

À l’Est, la situation est un peu meilleure, mais loin d’être idéale. La saison dernière, Amur, Neftekhimik et Sibir semblaient être en lice pour la dernière place en séries éliminatoires, mais la concurrence s'est avérée trompeuse. Novossibirsk s'est effectivement éliminé de la course en raison du problème avec les légionnaires, et Neftekhimik n'a pas pu démarrer le championnat, ce qui a prédéterminé son sort. Cette saison, la situation est encore plus claire : Sibir et Admiral sont loin devant, et les matchs restants ne devraient pas changer quoi que ce soit.

Une question naturelle se pose ici : comment corriger la situation ? Le segment final de la saison régulière ne doit pas se transformer en une série de matchs formels où personne ne se bat plus pour quoi que ce soit. La première chose qui me vient à l’esprit est l’élargissement de la ligue. Mais c'est plus difficile qu'il n'y paraît. Il ne sera pas possible d’ajouter simplement de nouvelles équipes : il faut de l’argent, des infrastructures et des salles adaptées. Il n’y a pas beaucoup de clubs dans la KHL actuellement qui sont prêts à franchir une telle étape. Il existe cependant des exceptions, comme par exemple le Tula AKM, qui vise clairement à entrer dans la KHL et ne veut pas être une équipe de substitution. L'idée de créer une deuxième équipe KHL à Saint-Pétersbourg est également discutée depuis longtemps - une ville avec une riche histoire de hockey, où le Palais de glace mérite une utilisation active.

Un pas vers une concurrence accrue ou un coup porté aux outsiders

L'idée de réduire le nombre d'équipes en séries éliminatoires à six dans chaque conférence pourrait être controversée parmi les fans. Cela affectera particulièrement ceux qui soutiennent les équipes de la partie inférieure du tableau - principalement les clubs de Nijni Novgorod, Novossibirsk ou Vladivostok. Cependant, la KHL a pris des décisions difficiles plus d'une fois : il convient de rappeler comment Kuznya et Yugra ont été retirés de la ligue. La question est de savoir si une telle réforme profitera au tournoi ou, au contraire, aggravera la situation.

Si nous laissons six équipes en séries éliminatoires, il est évident que le système d’organisation des matchs nécessitera des changements. L’option la plus logique est de donner aux deux premières équipes de chaque conférence un accès direct aux demi-finales et d’envoyer les clubs de la troisième à la sixième place au tour de barrage. Cette approche rendra la saison régulière plus intense : les leaders recevront une motivation supplémentaire pour se battre pour les deux premières places afin d'éviter tout risque lors des play-in, et les équipes du milieu de classement se battront jusqu'au bout pour la sixième position.

Comment mettre en œuvre le format play-in ? Nous pouvons prendre comme base le système utilisé dans la Ligue de hockey jeunesse (MHL). Là, les clubs du top 6 d'un groupe rencontrent les meilleures équipes d'un autre sous-groupe, et la série dure jusqu'à deux victoires. Toutefois, afin de minimiser le facteur aléatoire, la KHL peut augmenter la série à trois matches. Cela garantira un résultat plus équitable et éliminera la possibilité qu’une équipe forte soit éliminée de manière inattendue après deux matchs infructueux.

Il existe une opinion selon laquelle une telle innovation pourrait avoir un impact négatif sur les leaders, car les deux meilleures équipes de chaque conférence pourraient sortir du rythme de jeu, en attendant l'adversaire. Cependant, cet argument est controversé. Au contraire, ils auront l'occasion de préparer sereinement les matchs éliminatoires, de récupérer et d'analyser les matchs des futurs adversaires. Cela signifie qu’ils aborderont les demi-finales dans des conditions optimales.

Classement général de la KHL : un nouveau niveau de compétition ou un coup dur pour la ligue ?

L'idée de ne pas diviser la KHL en conférences Est et Ouest est discutée depuis longtemps, et les chances que cela devienne une réalité sont assez élevées. Au lieu de la division habituelle, il y aura un tableau unique où tous les clubs s'affronteront. Une telle démarche pourrait radicalement changer le championnat lui-même, mais elle soulèvera en même temps de nouvelles questions : comment réformer les playoffs pour qu'ils restent spectaculaires et équitables ? Et cela n’entraînera-t-il pas des problèmes logistiques, notamment pour les équipes d’Extrême-Orient ?

Si nous supprimons les conférences, le format habituel avec 16 participants aux séries éliminatoires risque de devenir dénué de sens. L’une des options possibles est de laisser les 12 meilleurs clubs en lice pour la Coupe Gagarine. Les quatre équipes les plus fortes accèdent automatiquement aux quarts de finale, tandis que les huit autres jouent pour des billets via les play-in. Cela ajoutera de l’intrigue, car la lutte ne portera pas seulement sur l’accès aux séries éliminatoires, mais aussi sur le droit de sauter le premier tour.

Une autre option est encore plus compacte : six équipes accèdent immédiatement aux playoffs, et quatre jouent pour les places restantes lors des play-in. Ce format prend en compte la situation réelle de la ligue : actuellement, il y a environ 12 clubs dans la KHL avec des budgets compétitifs, et les autres ont du mal à concourir pour les hautes positions. L'exclusion des équipes manifestement faibles améliorera la qualité des playoffs, puisque seules les équipes réellement prêtes à se battre y resteront.

Mais l’idée a un inconvénient. Sans conférences, le nombre de vols long-courriers augmentera considérablement. Actuellement, au premier tour, les équipes jouent dans leur région, mais selon le nouveau système, par exemple, l'Amiral de Vladivostok pourrait déjà avoir le Dynamo de Moscou comme adversaire au premier tour. Cela représente un fardeau non seulement pour les joueurs, mais aussi pour les budgets des clubs, en particulier ceux qui ne disposent pas de ressources financières sérieuses.

Raccourcir les séries éliminatoires : une mesure radicale ou une voie vers une compétition équitable ?

L’une des options de réforme les plus audacieuses serait de raccourcir les séries éliminatoires en éliminant un tour. Dans ce cas, seules les quatre meilleures équipes de chaque conférence resteront en lice pour la Coupe Gagarine, et les play-in et le premier tour disparaîtront. À première vue, cela semble irréaliste, mais si vous y réfléchissez, ce format pourrait changer la façon dont les clubs abordent la saison régulière.

Aujourd’hui, de nombreuses équipes considèrent la saison régulière comme une étape de préparation, sachant que même un résultat moyen peut garantir une place en séries éliminatoires. Si seules les quatre meilleures équipes se disputent les séries éliminatoires, la valeur de chaque point augmentera considérablement. Les équipes seront obligées de tout donner à chaque match, et la lutte pour le top 4 deviendra beaucoup plus intense. Cela affectera particulièrement les grands clubs, qui ne pourront plus se permettre un début de saison serein.

Bien sûr, ce format sera difficile pour les équipes de classe moyenne. Leurs chances de se qualifier pour la lutte pour le trophée seront minimes, mais c’est là l’essentiel : les séries éliminatoires devraient être une arène pour les meilleurs. Les outsiders devront reconsidérer leur stratégie, développer leur système de formation et prendre la sélection plus au sérieux. Il ne sera plus possible de se contenter de terminer dans le top 8 et de considérer la saison comme une réussite.

Un autre point important est d’augmenter la valeur de divertissement. De nos jours, au premier tour des éliminatoires, les paires se rencontrent souvent là où l'issue de la confrontation est pratiquement prédéterminée. Si seuls les plus forts restent en lice dans la Coupe Gagarine, on peut s'attendre à une série extrêmement tendue, où chaque match deviendra une véritable bataille. Bien sûr, une telle réforme rencontrera des résistances, mais elle pourrait devenir une incitation pour les clubs. La seule question est de savoir si la ligue est prête à relever un tel défi.