Nowitzki, Gasol et consorts : les Européens ont brillé en NBA bien avant Antetokounmpo et Doncic

Regarder Antetokounmpo, Doncic et d’autres Européens briller, #ProstoProSport classe les meilleurs joueurs du Vieux Monde de l'histoire de la ligue.

Il est peu probable que la grande majorité des fans de basket-ball contestent le fait que le meilleur exemple de jeu avec une balle orange sur la planète Terre se trouve aux États-Unis, notamment dans la National Basketball Association. Il est vraiment difficile d’être en désaccord avec cela, mais ce n’est un secret pour personne que la majorité des fans de la NBA ignorent complètement ce qui se passe à l’extérieur. Ils perçoivent le basket-ball européen comme un produit de second ordre, et cette attitude s'étend aux joueurs du Vieux Monde qui partent à la conquête des États-Unis - de nombreux sceptiques affirment qu'ils n'ont rien à faire là-bas, car ils ne peuvent jamais se comparer aux basketteurs américains.

Une idée fausse stupide, et c'est tout.

L'Euroligue, bien sûr, est loin de la NBA, mais c'est un fait qu'au moins plusieurs basketteurs européens de premier ordre brillent au sein de l'Association chaque saison. Il suffit de regarder qui a remporté les prix à la fin de la saison dernière : le joueur le plus précieux de la saison régulière est le Grec d'origine nigériane Giannis Antetokounmpo, le meilleur joueur défensif de la ligue est le Français Rudy Gobert, la recrue de l'année est le Slovène Luka Doncic. Plus de questions?

Le même Giannis se bat maintenant pour son deuxième prix MVP consécutif, et à l'avenir, il est possible qu'il devienne le « roi de toute la NBA ». Doncic, qui aura 21 ans demain, a également été brillant cette saison, avec une moyenne de presque un triple-double (28,8 points + 9,5 rebonds + 8,6 passes).

Pour que vous compreniez enfin que les représentants du Vieux Monde, éclairant la NBA, ne sont pas du tout une nouvelle tendance, mais une chose courante, nous vous présentons les cinq meilleurs joueurs européens de l'histoire de la ligue.

Il convient de mentionner tout de suite que Giannis et Luka ne sont pas inclus ici. Rassurez-vous, à l’avenir il y aura une place pour eux deux sur cette liste (le Grec pourrait bien figurer en tête), mais pour l’instant parlons de leurs grands prédécesseurs.

5. Arvydas Sabonis

• Nationalité: Lituanie
• Position: centre
• Brouillon: 1986, 1er tour, 24e choix, Portland Trail Blazers
• Le début: 1995
• Clubs : Trail Blazers de Portland (1995-2001, 2002-2003)
• Matchs (au début) : 470 (314)
• Statistiques: 12 points, 7,3 rebonds, 2,1 passes décisives
• Réalisations en NBA : 1ère équipe All-Rookie (1996)

La personne d’Arvydas Sabonis, semble-t-il, n’a pas besoin d’être présentée. L'un des plus grands joueurs européens a été recruté par les Trail Blazers en 1986. Cependant, à cette époque, les athlètes soviétiques ne rêvaient pas de se produire à l'étranger - un certain «assouplissement du régime» ne s'est produit que quelques années plus tard. En 1989, Sabas, récemment devenu champion olympique au sein de l'équipe nationale d'URSS, a eu la chance de partir à l'étranger, mais il n'a pas osé, préférant l'Espagne.

Dans le sport, bien sûr, il n'y a pas de place pour toutes sortes de « Si… », mais la question « Et si Sabonis était arrivé en NBA à son apogée en 1989 ? » hante toujours les fans et les experts. Considérant que Portland, dirigé par le magnifique Clyde Drexler, était alors sur de grands chevaux, alors, ayant également à sa disposition un centre de première classe, les « pionniers » atteindraient très probablement les anneaux de championnat tant convoités. Sabonis était à cette époque un représentant unique de son rôle. Un centre qui tire avec confiance à trois points deviendrait certainement quelque chose d'extraordinaire dans l'Association des années 90 - maintenant, un « grand homme » sur deux dans la ligue « tire » derrière l'arc pour une bonne âme, mais les réalités étaient alors complètement différentes. Sabonis avait toutes les chances de donner le ton dans la NBA dans les années 90.

Leonard fait un bon match. Mais le maillot 11 à Portland devrait être accroché aux chevrons ! #Arvydas pic.twitter.com/EotwZQZ9wH

– Chris Richardson (@CRich4) 21 mai 2019

Mais, hélas, il n'est arrivé aux États-Unis qu'en 1995, étant un centre de 31 ans avec des genoux en mauvaise santé - deux blessures subies dans les années 80 ont commencé à se rappeler avec l'âge. Après sa première saison en NBA, le légendaire Lituanien a été nommé dans l'équipe All-Rookie, et en 2000, il était même sur le point d'atteindre la Grande Finale, mais Portland a inexplicablement perdu contre les Lakers lors du septième match de la finale de conférence. Arvydas a montré un bon match et a certainement laissé sa marque dans la ligue - parfois les supporters ont même regardé le même Sabonis qui faisait peur à toute l'Europe. Mais là encore, l’âge faisait déjà des ravages.

4. Drazen Petrovic

• Nationalité: Yougoslavie/Croatie
• Position: garde de tir
• Brouillon: 1986, 3er tour, 60e choix, Portland Trail Blazers
• Le début: 1989
• Clubs : Portland Trail Blazers (1989-1991), Nets du New Jersey (1991-1993)
• Matchs (au début) : 290 (149)
• Statistiques: 15,4 points, 2,3 rebonds, 2,4 passes décisives
• Réalisations en NBA : 3e équipe d'étoiles (1993)

L'un des plus grands basketteurs yougoslaves, également connu sous le nom de « Mozart du basket-ball », a été recruté par Portland en 1986, mais a commencé à jouer pour le club de l'Oregon trois ans plus tard. Il convient de noter qu'aux États-Unis, son arrivée était très attendue - les exploits de Petrovich, en particulier les 112 points marqués lors du match pour le championnat yougoslave, étaient entendus depuis longtemps.

Nets 50 ans d'histoire avec Herb : des maillots dans les chevrons. #Drazen #Petrovic— Le #Mozart du basket. http://t.co/BLlf3hyhT2 #Nets #Croatie pic.twitter.com/f9nJinw0lv

– Astrit Zatriqi (@AstritZatriqi) 24 janvier 2017

Au tournant des années 80 et 90, les Trail Blazers figuraient parmi les équipes leaders de la ligue - lors de la première saison, Drazen a participé à la finale de la NBA, mais les « pionniers » ont perdu face à Detroit, beaucoup plus puissant. À Portland, Petrovich a montré un jeu passable, mais s'est surtout contenté du rôle de réserviste. Mais déjà dans l’alignement du New Jersey, il était un bon joueur partant. La percée de Petrovic a été la saison 1992/93 - les Nets ont atteint les séries éliminatoires et Drazen lui-même a récolté en moyenne 22,3 points, a réalisé des performances bénéfiques et est devenu le premier Européen à faire partie des équipes d'étoiles de la NBA au cours de la saison régulière.

Hélas, c'est là que tout s'est terminé... Le 7 juin 1993, Drazen Petrovich, 28 ans, est décédé dans un accident de voiture. Les experts et les fans qui l'ont vu jouer affirment presque unanimement que sans la mort tragique du Croate, il serait certainement devenu une grande star. Au moment de sa mort, Petrovich était considéré comme l'un des meilleurs tireurs d'élite de la NBA - la précision et l'efficacité avec lesquelles Drazen effectuait des tirs à longue portée faisaient vraiment l'envie de presque toute la ligue.

3. Tony Parker

• Nationalité: France
• Position: meneur de jeu
• Brouillon: 2001, 1er tour, 28e choix, San Antonio Spurs
• Le début: 2001
• Clubs : Spurs de San Antonio (2001-2018), Hornets de Charlotte (2018-2019)
• Matchs (au début) : 1254 (1151)
• Statistiques: 15,5 points, 2,7 rebonds, 5,6 passes décisives
• Réalisations en NBA : 4 fois champion NBA (2003, 2005, 2007, 2014), MVP des finales (2007), 6 fois All-Star (2006, 2007, 2009, 2012-2014), 2e équipe All-Star (2012-2014) ) , 3e équipe All-Star (2009), 1ère équipe All-Rookie (2002)

Le chemin de Tony Parker vers la NBA était épineux - pendant les premières années dans le camp des Spurs, personne ne l'a pris au sérieux, Popovich l'a parfois fait pleurer avec ses attaques, et en 2003, le Gallant a failli être échangé aux Nets contre Jason Kidd.

Cependant, cela n'a fait que renforcer le petit Français (selon les standards du basket-ball, bien sûr), à tel point que lors de la finale de 2007, qui s'est soldée par une victoire sèche des Spurs, il a simplement bombardé Cleveland du jeune LeBron et a été reconnu comme le MVP du série. Après quelques années, tout le monde s'est rendu compte que Parker était l'un des meilleurs meneurs de la ligue.

Tony Parker, légende du sport français ! ??❤️@tonyparker @spurs @NBA#TonyParker #Parker #NBA pic.twitter.com/IX1rDgkzJb

– Nzø (@NzoGraphic) 10 juin 2019

Il faisait partie du grand trio des Spurs, aux côtés de Duncan et Ginobili. Au début des années 2010, alors que Duncan commençait déjà à renoncer petit à petit à ses pouvoirs de leader des Spurs, et que Kawhi s'apprêtait encore à les reprendre, c'est autour de Tony que s'est construit le jeu du club texan. Ces brillants pick-and-rolls, passes sous le cerceau, remises spectaculaires aux partenaires et un excellent pourcentage de buts sur le terrain sont la carte de visite de Parker, couplée à un exemple frappant de la dégénérescence d'un débutant sombre et peu sûr de lui en un joueur de basket dont le niveau et L'autorité dans la ligue ne sera plus remise en question.

2. Pau Gasol

• Nationalité: Espagne
• Position: puissance avant/centre
• Brouillon: 2001, 1er tour, 3e choix, Atlanta Hawks
• Le début: 2001
• Clubs : Memphis Grizzlies (2001-2008), Los Angeles Lakers (2008-2014), Chicago Bulls (2014-2016), San Antonio Spurs (2016-2019), Milwaukee Bucks (2019)
• Matchs (au début) : 1226 (1150)
• Statistiques: 17 points, 9,2 rebonds, 3,2 passes décisives
• Réalisations en NBA : 2 fois champion NBA (2009, 2010), 6 fois All-Star (2006, 2009-2011, 2015-2016), 2e équipe All-Star (2011, 2015), 3e équipe All-Star (2009, 2010) , Recrue de l'année (2002), 1ère équipe All-Rookie (2002)

Il a passé ses six premières saisons et demie dans la ligue à Memphis, battant plus d'une douzaine de records de franchise du Tennessee au cours de cette période. À l'hiver 2008, il a été échangé aux Lakers (il est à noter que l'un des actifs reçus par les Grizzlies était les droits sur Mark, le frère cadet de Pau) et, en fait, il s'est avéré être le rouage même que Phil Il manquait à Jackson de constituer une nouvelle équipe championne. Les Lakers, renforcés par l'Espagnol barbu, ont immédiatement atteint la finale de 2008, mais ont perdu contre les Celtics, et Gasol a complètement perdu le duel face à son homologue Kevin Garnett.

Cela a donné à la communauté du basket une raison de se moquer de Pau, de son apparence maladroite et de sa douceur excessive. À son honneur, Gasol n’a pas « cassé ». Deux ans plus tard, les Lakers se sont vengés des Celtes, et le grand homme espagnol s'est vengé de son agresseur et a dissipé tous les doutes sur sa propre célébrité, mettant ainsi fin à tout ridicule et plaisanterie.

Pau est, bien sûr, l'un des représentants les plus polyvalents de son rôle - dans ses meilleures années, il a bien défendu, s'est battu sous les boucliers comme si c'était la dernière fois, et en attaque, il a été capable de créer, d'étirer la peinture de l'adversaire, ou marquez simplement plus de 20 points. Après avoir quitté les Lakers, il était constamment hanté par toutes sortes de blessures, mais dans la mémoire de la plupart des fans, Gasol ne restera pas du tout un géant trop « de cristal », mais un partenaire idéal du légendaire Kobe Bryant - un joueur qui a fait une contribution inestimable aux deux championnats consécutifs des Lakers en 2009-2010.

Mon duo préféré et une partie de mon enfance ?? Reste fort Pau on t'aime ?? pic.twitter.com/4PTGR1VACr

-Anthéa 17 ans ? (@deckerstar17) 28 janvier 2020

Pau est sans aucun doute le meilleur Espagnol à avoir joué un match NBA.

1. Dirk Nowitzki

• Nationalité: Allemagne
• Position: puissance en avant
• Brouillon: 1998, 1er tour, 9e choix, Milwaukee Bucks
• Le début: 1998
• Clubs : Mavericks de Dallas (1998-2019)
• Matchs (au début) : 1522 (1460)
• Statistiques: 20,7 points, 7,5 rebonds, 2,4 passes décisives
• Réalisations en NBA : Champion NBA (2011), MVP des finales (2011), MVP de la saison régulière (2007), 14 fois All-Star (2002-2012, 2014, 2015, 2019), 1ère équipe All-Star (2005-2007, 2009), 2e équipe d'étoiles (2002, 2003, 2008, 2010, 2011), 3e équipe d'étoiles (2001, 2004, 2012)

La première place, je pense, ne faisait aucun doute. Le génie allemand a passé 21 saisons en NBA – le tout dans une seule équipe ! La plus grande légende de l'histoire des Dallas Mavericks, le premier Européen à remporter le titre de MVP et l'un des meilleurs buteurs de notre époque.

Comme nous l’avons vu, les joueurs étrangers de la NBA doivent souvent agir contre toute attente pour réussir. Dirk ne faisait pas exception - en 2006, l'Allemand a connu une finale peu impressionnante, que les Mavericks ont perdue contre le Miami Heat, et un an plus tard, il a échoué au premier tour des séries éliminatoires, au cours de laquelle Dallas (vainqueur de la saison régulière) a été vaincu par le Golden State sans étoiles. Nowitzki a été immédiatement qualifié de tour de cou, affirmant qu'il était voué à toujours échouer dans les matchs importants.

Le cœur des sports de Dallas. #dirknowitzki #DallasNation #mavsnation #oneleggedfade pic.twitter.com/ZwrVsd9UKT

– Dallas Sports (@DFWSportsNation) 1er août 2015

Tout le monde a changé d'avis sur Dirk après la finale de 2011, lorsque Dallas, dirigé par lui, s'est vengé de Miami, où LeBron James donnait déjà le ton. Cette série a été perçue par tout le monde presque comme une bataille du bien et du mal - à la fin, après la "Décision", les fans neutres ont détesté le Heat, et tout le monde a immédiatement commencé à faire l'éloge des Mavericks, qui sont devenus le champion le plus inattendu de la décennie. Nowitzki n'est pas resté à l'écart - 26 points et 9,7 rebonds ont montré à quel point le géant allemand est réellement une force.

Dirk Nowitzki était un basketteur unique. Étant nominalement un attaquant puissant, il jouait calmement comme un attaquant léger et, si nécessaire, pouvait couvrir la position centrale. Avec une hauteur de 213 cm, il était excellent avec les tirs à trois points et les lancers francs. La NBA se souvient, franchement, de peu de joueurs ayant affiché des statistiques vraiment exceptionnelles sur près de deux décennies – Dirk en fait partie.

La principale chose qui a distingué Nowitzki était son excellente performance et sa persévérance, qui l'ont aidé à obtenir un poste permanent à la première place de ce classement.