La légende du tennis Monica Seles, 51 ans, révèle qu'elle souffre d'une maladie rare qui provoque une atrophie musculaire sévère.

Après un tragique incident sur le court au cours duquel Monica Seles a été poignardée et contrainte de manquer les deux meilleures années de sa carrière, l'athlète légendaire est de retour sous les projecteurs, mais pour une raison différente. La légende du tennis a révélé qu'on lui avait diagnostiqué une maladie rare qui provoque une faiblesse musculaire progressive. Selon Seles, 51 ans, les premiers symptômes alarmants – une vision double et une perte brutale de force dans les bras et les jambes – sont apparus en 2019, ce qui a gravement affecté sa vie quotidienne.

Comment la myasthénie grave a changé la vie de Monica Seles : signes et lutte contre la maladie

À la suite de la pandémie de COVID-19, une série de tests et d'examens médicaux longtemps retardés ont finalement été effectués, excluant les tumeurs cérébrales et la maladie des motoneurones chez le grand joueur de tennis.

Cependant, en 2022, Monica Seles, neuf fois championne du Grand Chelem, a reçu un diagnostic nouveau et inattendu : la myasthénie grave (MG).

La légende du tennis parle désormais ouvertement de sa maladie auto-immune neuromusculaire, qui n'a pas encore de remède, et Seles prévoit de sensibiliser le public à ce problème en organisant un événement spécial avant l'US Open de ce mois-ci.

La myasthénie grave touche de nombreux muscles, principalement ceux responsables des mouvements oculaires, bien que les symptômes puissent varier d'un jour à l'autre. Selon les statistiques, la myasthénie grave touche environ 15 à 20 personnes pour 100 000 habitants, soit environ 0,015 %. Dans ce cas, le système immunitaire attaque la jonction neuromusculaire, le point de contact même où les nerfs et les muscles interagissent.

Dans une interview avec l'Associated Press, Seles a admis :

Je jouais au tennis avec mes enfants et ma famille et soudain, j'ai commencé à rater la balle. Un jour, j'ai réalisé : oui, je vois deux balles. C'est un signal clair et incontournable. Il m'a fallu beaucoup de temps pour comprendre le diagnostic et décider d'en parler ouvertement. C'est difficile et cela bouleverse profondément mon quotidien.

À 18 ans, Seles était déjà une sensation du tennis, remportant sept de ses neuf titres du Grand Chelem, dont un record de huit finales consécutives, pour sept victoires. Sa carrière fut interrompue par une tragédie : en avril 1993, elle fut poignardée sur un court de Hambourg par un supporter de Steffi Graf.

Après une interruption de deux ans, la native de Yougoslavie, qui avait changé de nationalité pour celle des États-Unis, est revenue en 1995, a atteint la finale de l'US Open et a remporté en 1996 l'Open d'Australie, son neuvième et dernier titre du Grand Chelem.

La gauchère, dotée d'un service à deux mains et d'un tir ambidextre, a officiellement pris sa retraite du sport en 2008, cinq ans après son dernier match professionnel.

Seles vit désormais en Floride et, comme elle l'a dit à The Athletic, essaie de rester optimiste :

Je me suis dit : "OK, je vais m'en sortir." Mais il y a eu des moments, sur le terrain et dans ma vie, où j'ai compris que quelque chose n'allait pas.

Après avoir quitté mon ancien pays pour rejoindre la prestigieuse IMG Academy, j'ai dû restructurer complètement ma vie et mon approche de la formation.

« Quand je suis devenu numéro un pour la première fois, ce fut une véritable révolution pour moi, car l'attitude des gens autour de moi a radicalement changé.

Puis, bien sûr, la tragédie a frappé : l’attaque au couteau qui a tout bouleversé. Et puis le diagnostic qui a de nouveau bouleversé ma réalité.

« La vie quotidienne avec cette maladie dépend de mes symptômes. C'est une adaptation constante », je pense que toute personne atteinte de myasthénie grave comprendra.

Après l'attaque, j'ai passé des années à apprendre à gérer et à accepter ma nouvelle vie. Le diagnostic de myasthénie a été un défi similaire : j'ai dû tout reconstruire.

« J’ai appris à vivre dans ma nouvelle normalité – à comprendre de quoi je suis capable au travail, dans le sport et dans d’autres domaines de la vie. »